Генетически модифицированные (ГМ) продукты, они же – продукты, полученные из трансгенных организмов. Что в переводе на понятный язык означает: некий организм несет в себе чужой ген или гены.
Генетически модифицированная (трансгенная) пищевая продукция и трансгенные растения появились в результате многолетних исследований в сфере молекулярной биологии. В конце XX века были открыты ферменты, которые позволяют выделять микроскопические участки ДНК, отвечающие за тот или иной наследственный признак организма, расшифровывать гены и встраивать их в живые клетки другого растения. Включение чужеродного гена в генетический аппарат растительного или животного организма (трансгеноз) ведет к изменению их наследственности в сравнительно узком, целевом диапазоне. Встроенные в геном клеток растений или животных гены экспрессируют и вызывают синтез новых, несвойственных этим организмам белков, способствующих повышению устойчивости растений и животных к опасным болезням, вредителям, гербицидам и неблагоприятным факторам среды, а также улучшению качества продукции.
Первое трансгенное растение было получено в 1983 г. Биологи встроили в молекулу ДНК картофеля ген так называемой тюрингской бациллы, который производит белок, смертельно ядовитый для колорадского жука, в то время как на другие живые организмы он не действует. Точно так же в ДНК кукурузы встраивают ген, защищающий ее от кукурузного мотылька, а в хромосомы хлопка - гены, делающие его "несъедобным" для насекомых-вредителей. Это дало возможность не опылять посевы ядохимикатам и, т.е. в конечном итоге пища из ГМ-растений заведомо экологически чище обычной.
В настоящее время разработано более 180 видов генетически измененных растений - соя, кукуруза, рис, хлопок, тыква, огурец, перец, дыня и др. Сорта, полученные в результате биотехнологии, дают урожай больше, чем обыкновенные культуры. Улучшились и потребительские свойства продуктов. Например, из ГМ-кукурузы, соевых бобов и рапса получается растительное масло, в котором снижено количество насыщенных жиров. Усовершенствованные помидоры, тыква и картофель лучше сохраняют витамины С, Е и бета-каротин. Рис - основной продукт питания во многих развивающихся странах - содержит витамин А и железо, что избавляет от тяжелых болезней, порожденных их дефицитом.
По мнению ученых, широкое использование трансгенной продукции позволит решить проблему обеспечения пищей постоянно увеличивающегося населения планеты. Продукты высокого качества станут доступны всем, поскольку будут стоить недорого. В связи с этим посевы генетических семян в мире постоянно увеличиваются. В 2000 году посевы сои составили 22 млн. га, кукурузы - 11,5 млн. га, рапса - 4 млн. га, хлопка - почти 4 млн. га. На первом месте по производству и реализации генных продуктов сейчас стоят США. Прогрессивно развивается эта отрасль в Канаде, Аргентине, Китае, Англии.
Однако во многих странах Европы перспектива развития генетических технологий в сельском хозяйстве и пищевой промышленности еще не определилась. В странах-участницах ЕС одним из сдерживающих факторов развития новых генных культур является конкурентная борьба за рынки сбыта сельскохозяйственной продукции, то есть экономическая война между США и странами ЕС.
Как правило, вновь синтезируемые в организмах белки являются нетоксичными для человека и животных, а образующие их трансгенные организмы - безопасны для окружающей среды. Однако достоверно еще не установлено, отразится ли в будущем на здоровье человека употребление таких продуктов в пищу. Поэтому потребители настороженно относятся к новым чудо-растениям и не торопятся переходить на пищу, созданную в результате экспериментов с генами.

Достоинства ГМ-продуктов.
Население земного шара увеличивается с каждым годом и уже достигло 6 миллиардов, а через 50 лет, по прогнозам ученых, составит более 12 миллиардов.
Обеспечение продуктами питания населения планеты становится все более насущной проблемой. ГМ-продукты могут помочь разрешить эту проблему несколькими путями:
• Выведенные ГМ-овощи и фрукты, способные защитить себя от насекомых и сорняков. При этом повышается урожайность, качество, и одновременно снижается себестоимость продукции.
• Выведены ГМ-овощи и фрукты способные противостоять вирусам, бактериям и грибкам.
• ГМ-овощи и фрукты, могущие переносить заморозки, которые в обычных случаях уничтожили бы урожай. Это в свою очередь расширяет зону агрокультуры.
• Страны третьего мира, где рис является основным, и часто единственным, продуктом на столе, страдают от нехватки витаминов. ГМ-продукты могут помочь разрешить эту проблему. Основная проблема – недостаток витамина А. Swiss Federal Institute of Technology вывел специальный вид риса, высоким содержанием бета-каротина (витамина А) и железа. Но они не получили грант на распространение семян в странах третьего мира по причине анти-ГМ выступлений в Европе.
• Фармацевтические ГМ-продукты. Исследователи работают над выведением сортов помидор и картофеля, содержащих вакцины и лекарства для стран третьего мира. Это дешевле, проще вырастить, чем доставить и не нуждается в специальных методах хранения. Вакцина от гепатита В может произрастать на генно-модифицированном помидоре!
• Некоторые виды деревьев (Poplar) выведены специально для уничтожения загрязнений почвы тяжелыми металлами.

Недостатки ГМ-продуктов
Экологи, религиозные организации, некоторые ученые и многие из нас часто выступают с критикой ГМ-продуктов. Одна из причин – большинство стран не имеет законов, регулирующих производство и потребление ГМ-продуктов. Потребители не знают, что покупают, не знают, как это отражается на их здоровье.
• Экология. Никто пока не знает достоверно как влияет то или иное ГМ-растение на окружающую флору и фауну. Однако уже сейчас некоторые исследования показывают, что ГМ-кукуруза уничтожают ВСЕХ насекомых вне зависимости от того, вредные ли они для урожая или нет. Нарушается экологический баланс в ареале обитания.
• Некоторые виды комаров успели выработать иммунитет к новым видам пестицида ДДТ. Ничем их теперь не убьешь.
• ГМ-растения скрещиваются с обычными, что приводит к тому, что сорняки того же подвида (например ГМ-кукуруза передала гены обычной дикой кукурузе, которая по сути является сорняком) становятся невосприимчивыми к гербицидам. Даже появился такой термин – суперсорняк! Опять все та же проблема – ничем их теперь не убьешь!
• Аллергия. Много детей в США и Европе имеют серьезную аллергию на ГМ-арахис. Новое поколение – новая аллергия!
Другой пример – ГМ-помидоры. Арктические рыбы «поделились» своими генами, для того чтобы сделать помидоры более устойчивыми к заморозкам. Казалась бы, все хорошо, однако те, у кого аллергия на рыбу – теперь будьте осторожны и с помидорами! Они могут быть смертельно опасны для вас!
• Неизвестно, как новые ГМ-продукты влияют на здоровье людей. Например, ген из подснежника, внедренный в ГМ-картофель для устойчивости к колорадскому жуку, вызывает повышенное содержание растительных лектинов, что неблагоприятно для млекопитающих (следовательно, и для любого из нас).
Это основной, но не полный список возможных, и уже существующих проблем, связанных с употреблением ГМ-продуктов.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Развитие биотехнологии привело к появлению растущего числа генетически модифицированных сельскохозяйственных продуктов. За период времени с 1996 по 2004 год посевы генетически модифицированных продуктов (ГМ-продуктов) выросли в 47 раз. Их выращивают свыше восьми миллионов фермеров в 17 странах. Около 60% ГМ-продуктов выращивается в США. Многие страны с осторожностью относятся к ввозу и потреблению ГМ-продуктов.
ГМ-еда имеет уникальную возможность спасти мир от голода, защитить планету от экологических и демографических катастроф. В то же время ГМ-растения уже нарушают экологический баланс в природе и могут негативно влиять на наше здоровье.