История
Кукуруза родом из Центральной Америки, и считается, что ее начали выращивать еще 7000 лет до нашей эры. Она была основной пищей Майя, Ацтеков и Инков. Была также частью их культуры. Легенда Ацтеков гласит, что бог Солнца послал золотой град (кукурузу), чтобы накормить людей.
В Европу кукурузу привез Колумб, так же как и другие диковинки из Нового света. Вначале ее называли «индийской пшеницей». В XVI веке ее начали выращивать французы и итальянцы. Благодаря испанцам и португальцам кукуруза попала в Африку.
Вначале кукуруза не пользовалась большой популярностью, ценилась только производимая из нее мука. Лишь в XIX веке кукуруза получила массовое распространение.
Занимает первое место по объему производства среди прочих зерновых культур. Большую ее часть поставляет США, значительная доля в урожае принадлежит Китаю, Бразилии, Франции и Южной Африке.
В пищу используют недозрелые початки, не огрубевшие и легко усвояемые организмом.

Применение в кулинарии
В домашней кулинарии из кукурузы готовят салаты, запеканки, рагу. Из кукурузной муки готовят каши, блины и др.